Laos on entinen Ranskan siirtomaa, ja Luang Prabangin katukuvassa ranskalaisvaikutteet näkyvät erityisen selvästi. Luang Prabang on Unescon maailmanperintökohde hyvin säilyneen siirtomaa-ajan arkkitehtuurin ja perinteisen laosilaisen puuarkkitehtuurin yhdistelmän ansiosta. Kiinnostavan paketin kruunaavat kaupungin lukuisat buddhalaistemppelit, fuusioruokaa tarjoilevat viihtyisät ravintolat ja jokielämä.
Postaus sisältää Booking.com-mainoslinkin, joka on merkitty tähdellä (*)
Toimittaja Antti Helin kutsuu Kerran elämässä -sivustolla Luang Prabangia peräti Aasian kauneimmaksi kaupungiksi. En tiedä siitä, sillä ainakin minulla on vielä lukuisia aasialaisia kaupunkeja näkemättä, mutta kyllä Luang Prabang on varsin viehättävä niin ulkoasultaan kuin tunnelmaltaan. Kaupunki on aivan erilainen kuin pääkaupunki Vientiane ja entinen bilekaupunki Vang Vieng, joka on nykyään enemmän aktiivimatkailijoiden kuin bilettäjien kohde.
Luang Prabangin iltaelämän parasta antia ovat markkinat
Saapumisemme Luang Prabangiin sujui kaikkea muuta kuin tasaisesti. Olimme harvinaisen onnellisia päästyämme vihdoin perille Luang Prabangiin Vang Viengistä alkaneen kammottavan minibussimatkan päätteeksi.
Luang Prabangissa meitä odotti kaunis, vanhan ajan Indokiinaa henkivä majatalo *Fides Boutique Hotel. Lämpimän vastaanoton ja hotellin ihastuttavan ulkoasun ansiosta muistot karseasta bussimatkasta alkoivat haalistua nopeasti.
Jätimme laukut hotellille ja suuntasimme välittömästi parinsadan metrin päähän jokailtaisille ruokamarkkinoille. Sinne saapuminen nosti tunnelmaa entisestään – mikä paikka! Markkinoilla oli paljon ihmisiä ja sen ansiosta ihanan eloisaa, ja ruokatarjonta oli monipuolista. Lukuisat ruoka- ja juomakojut reunustivat suurta aukiota, joka oli täynnä saksalaisista bier garteneista tuttuja pirttipöytiä.
Luang Prabangin ruokamarkkinoiden toimintalogiikka oli meille tuttu lukemattomilta aiemmin vierailemiltamme aasialaisilta food courteilta: ideana on, että jokainen tilaa haluamansa annoksen mistä tahansa ravintolakojusta ja asettuu syömään sen mihin tahansa pöytään, jossa on paikkoja vapaana. Kävimme hakemassa yhdestä kojusta oluet ja kahdesta muusta syötävää. Ensivaikutelma Luang Prabangista oli näillä eväillä erinomainen.
Ruokamarkkinoiden lisäksi iltaisin on toisetkin markkinat, kun pitkä pätkä pääkadusta muuttuu hämärän laskeutuessa markkina-alueeksi. Kadun molemmin puolin on monenlaisia kojuja, joissa myydään koriste-esineitä, vaatteita ja muuta tavaraa varsin edulliseen hintaan.
Toisin kuin monissa muissa maissa, Laosissa markkinoilla ei meidän kokemustemme perusteella ole tyrkytysmeininkiä. Tuotteita pystyi katselemaan kaikessa rauhassa ilman, että joutui välittömästi hintaneuvotteluihin myyjän kanssa.
Ravintolakokemuksia Luang Prabangista
Seuraavina päivinä kävimme iltaisilla ruokamarkkinoilla vielä pari kertaa uudestaan, mutta söimme myös varsinaisissa ravintoloissa. Kivannäköisiä ja herkullisia annoksia tarjoilevia ravintoloita ei ole Luang Prabangissa vaikea löytää.
Erityisesti mieleen jäivät Mekongin rantatörmällä sijaitsevan The Cabana Mekong -ravintolan mahtavan tuliset basilikakana-annokset ja herkulliset munarullat, Viewpoint Cafen jokinäkymät sekä vanhankaupungin pääkadulla sijaitsevan Yuni Yupoun -ravintolan paikallisten erikoisuuksien maistelusetti.
The Cabana Mekongissa kävimme myös ihailemassa upeaa auringonlaskua viimeisenä iltanamme Luang Prabangissa. Ravintolan alemmalla terassilla oli siihen juuri oivat puitteet, ja mukavan rauhallinen lounge-tunnelma sopi sekin auringonlaskun ihailuun kuin nenä päähän. Joen rannassa on muutamia muitakin ravintoloita, joilla on kivat terassit auringonlaskun katseluun.
Veneilyä Mekong-joella Luang Prabangista käsin
Luang Prabangin viehätystä lisää sen sijainti Mekong-joen ja sen sivuhaaran, Nam Khan -joen, yhtymäkohdassa. Jokimaisemia on mukava katsella rannalta, mutta Mekongin läheisyys mahdollistaa myös kätevän pääsyn risteilyille. Me kävimme veneilemässä Mekongilla peräti kahdesti.
Ensimmäinen veneretkemme suuntautui buddhapatsaita täynnä oleville Pak Ou -luolille. “Täynnä oleva” ei ole lainkaan liioittelua: patsaita on luolissa tuhansia. Veneessä oli aikaisin aamulla retken alkaessa niin kylmä, että pitkähihaista oli todella kova ikävä, mutta päivän edetessä sää toki lämpeni miellyttäväksi.
Pak Ou -luolat sijaitsevat noin 25 kilometrin päässä Luang Prabangista, ja menomatkalla pysähdyimme pieneen paikalliskylään.
Toinen veneretkemme oli isommalla veneellä tekemämme auringonlaskun risteily. Valitettavasti se osui sellaiselle illalle, että auringonlaskua ei näkynyt. Se ei onneksi liiemmin haitannut, sillä kuten mainitsin, saimme ihailla toisena iltana upeaa auringonlaskua rannalta käsin.
Pilvisestä säästä huolimatta Khopfa-nimisen yrityksen toteuttama risteily oli mukava kokemus: laiva oli siisti ja Mekongin mittakaavalla iso. Plussaa tuli myös siitä, että laivalla ei soinut karaoke tai muukaan mökä täydellä volyymillä, toisin kuin joillakin toisilla laivoilla.
Lue veneretkistämme tarkemmin postauksesta Risteily Mekongilla ja veneretki Pak Ou -luolille.
Auringonlasku Luang Prabangin Phou Si -kukkulalla on ruuhkainen kokemus
Phou Si -kukkula mainitaan monissa lähteissä hyvänä paikkana ihailla auringonlaskua Luang Prabangissa. Meidän kokemustemme perusteella sanoisin kuitenkin, että jos Luang Prabangissa haluaa nähdä kauniin auringonlaskun, kannattaa ennemmin suunnata rantatörmällä sijaitseviin terassiravintoloihin tai veneretkelle. Phou Si -kukkulalla ryysis on nimittäin auringonlaskun aikaan melkoinen!
Ruuhkan lisäksi Phou Sin miinuspuoli on, että kukkulan huipulta ei edes puiden ja ryteikköjen takia ole kovin avarat näkymät. Me saimme puskettua itsemme kertaalleen eturiviin, mutta emme nähneet sieltäkään juuri mitään, joten siitä ei ollut kummoista iloa. Auringonlaskusta sai osittaisen näkymän vain kurottelemalla kameralla auringon suuntaan ihmisten lomasta ja toivomalla parasta – lopputulos yhdestä tällaisesta yrityksestä näkyy yllä olevassa kuvassa.
Phou Si -kukkulalle pääsee kahta reittiä: keskustan pääkadulta ja Nam Khan -joen puolelta. Me käytimme ylöspäin mennessä tätä jälkimmäistä reittiä, koska arvelimme sen olevan vähemmän suosittu. Näin luultavasti onkin, sillä ylösmenomatkalla oli melko hiljaista. Väkimäärä lisääntyi äkisti vasta, kun aloimme lähestyä huippua. Alas menimme toisia portaita pitkin suoraan pääkadulle.
Reitin varrella on erilaisia patsaita ja koristeluja, ja maisemiakin näkee parista kohtaa ihan mukavasti, joskaan ei auringonlaskun suuntaan. Reitti on kuitenkin patsaineen ja koristeineen hieno, ellei suorastaan tunnelmallinen. Mielestäni kukkulalle nouseminen on siis sinänsä hyvä idea, mutta se on varmasti miellyttävämpää johonkin muuhun aikaan kuin suosituimpana hetkenä auringon laskiessa.
Luang Prabangin lukemattomat temppelit
Luang Prabangissa on kymmeniä temppeleitä ja luostareita, joista osa on rakennettu jo 1500-luvulla. Monet temppelit sijaitsevat aivan keskustassa, lyhyen kävelymatkan päässä toisistaan. Emme ole taatusti koskaan aiemmin ehtineet yhtä moneen temppeliin niin lyhyessä ajassa kuin Luang Prabangissa.
Temppeleistä tunnetuimpia on suuri ja eittämättä kaunis Wat Xiang Thong. Siellä oli meidän vierailumme aikaan ylivoimaisesti eniten väkeä – monella muulla temppelillä olimme kahdestaan tai lähes kahdestaan. Enemmistö Luang Prabangin temppeleistä on ilmaisia vierailtavia, mutta Wat Xiang Thongin lisäksi ainakin Wat Mayn luostariin piti maksaa pieni pääsymaksu.
Suosituimpiin vierailukohteisiin temppelien ja luostarien lisäksi kuuluu vanha kuninkaallinen palatsi – sekin pääkadun varrella, vastapäätä Phou Si -kukkulaa. Palatsin alueella sijaitsee tietysti myös temppeli. Me emme käyneet kuninkaallisessa palatsissa emmekä sen temppelissä eniten siitä syystä, että palatsissa ei saa valokuvata, mutta lukuisissa muissa temppeleissä vierailimme. Kirjoitan temppelien kiertelystä vielä tarkemmin erikseen.
***
Kaiken kaikkiaan Luang Prabangista jäi meille erittäin myönteinen kuva. Se oli Laosissa vierailemistamme kaupungeista rakennuksiltaan kaunein, tunnelmaltaan lämpimin ja ravintola- ja majoitustarjonnaltaan hyvä. Katukuvan yhdistelmä siirtomaahistoriaa ja buddhalaistemppeleitä on mielenkiintoinen ja suomalaisittain eksoottinen, ja kaupungin sijainti Mekongin rannalla tuo maisemiin miellyttävän lisän.
Jos haluaa vierailla Laosissa niin sanotusti helpossa kohteessa, jossa kaikki toimii turistin näkökulmasta sujuvasti ja josta löytyy riittävästi nähtävää ja tekemistä useammaksi päiväksi, Luang Prabang on siihen erinomainen kohde.
Kävimme Luang Prabangissa osana omatoimista kiertomatkaa Laosissa.
Lue myös:
- Minibussilla Laosissa: ei koskaan enää!
- Kokemuksia Vientianesta, Laosin pääkaupungista
- Laos: mopoilua ja auringonlaskuja Vang Viengissä
Pysy matkassa mukana ja seuraa Unelmatrippiä somessa:
Tämä tosiaan näyttää kyllä hienolta kaupungilta. Ylipäätään maa vaikuttaa kyllä ihan todella kiinnostavalta kohteelta. Vaikka kyseisessä kaupungissa ihmisiä olikin varsin paljon, niin silti tulee jotenkin rauhallinen kuva. Tykkään!
Ihmisiä oli paljon noilla iltaisilla ruokamarkkinoilla ja kukkulalla, mutta noin muuten kaupungissa ei ollut väenpaljoutta. Oikein miellyttävä paikka monesta näkökulmasta!
Tämä juttu tuli kuin tilauksesta, koska suunnittelen juuri ryhmämatkaa Vietnamiin ja Laosiin. Kivan näköistä on ja hyviä ruokavinkkejä myös, kiitos! Katsoin tuota teidän hotelliakin, mutta siellä ei näyttänyt olevan kahden hengen huoneita erillisillä sängyillä…
Kannattaa Luang Prabangin lisäks laittaa myös vähintään Nong Khiaw ja ehkäpä myös Muang Ngoy listalle, jos kaipaatte pieniä autenttisia kyliä. Vaatii toki hieman epämukavuutta, koska tie pohjoiseen on huono ja Nong Khiawista pääsee eteenpäin vain veneellä. Mutta ehdottomasti vaivan arvoisia. Majapaikkasuositus Nam Ou View Villalle riippuen toki, kuinka paljon teitä on.
Kiva, että juttu tuli hyvään ajankohtaan! Kiva kaupunki kaiken kaikkiaan. Voi tosiaan olla, että Fidesissä ei ole sellaisia huoneita – kyseessä on pieni boutique-hotelli. Varmuuden saat, jos olet suoraan yhteydessä hotelliin!